El liberalisme és un corrent ideològic i una doctrina política i econòmica que va sorgir a partir de les idees de pensadors (com John Locke al segle XVII) o d'il·lustrats francesos (del segle XVIII). El liberalisme concep la societat com un conjunt d'éssers lliures anomenats ciutadans que gaudeixen d'uns drets i llibertats fonamentals que l'Estat ha de garantir.
Principis bàsics del sistema polític liberal:
- El conjunt de ciutadans formen la nació i representen la sobirania nacional. Escullen representants que exerceixen poder en nom seu mitjançant el dret al sufragi en unes eleccions.
- Separació de poders Poder executiu recau en el Govern Poder legislatiu pertany al Parlament (assemblea electiva) Poder judicial en mans dels Tribunals de Justícia
- Constitució elaborada pel Parlament i acceptada pel poble. La constitució és una llei que garanteix els drets i llibertats dels ciutadans, fixa els límits del poder i defineix les relacions entre Estat i ciutadans.
- Dret de propietat com a llibertat fonamental. Els ciutadans poden disposar lliurement dels seus béns. L'economia es fomenta en el lliure mercat.
Nacionalisme
El nacionalisme és una ideologia política que defensa el dret de les nacions a exercir la seva sobirania i a crear el seu propi Estat. Defensa agrupar Estat (organització política i administrativa formada per institucions que exerceixen el poder sobre un territori) i Nació (conjunt d'individus que tenen una sèrie de llaços culturals propis, com ara llengua, religió o tradicions).
A l'Europa del segle XVIII, l'Antic Règim i l'Absolutisme feien que molts pobles visquessin al domini d'un gran imperi o que estiguessin dividits en diversos estats. Per això, el sorgiment del liberlasime va anar acompanyat a molts territoris de l'expansió del nacionalisme.
